miércoles, 28 de mayo de 2008

Papá en Red pide ayuda

Este es uno de los momentos en que necesito ayuda de la Inteligencia Colectiva de la Red. La pedida es bastante simple, y espero que me puedan regalar un minuto de su tiempo y ayudar con un par de ideas.

Tengo bastantes lectores de diversos perfiles, algunos muy jóvenes y otros mayores. Hay algunos hackers, varios geek, pero principalmente hay muchas personas que viven con la Red como usuarios. Y para esta solicitud en particular, todos me pueden colaborar.

Soy padre de un par de pre-adolescentes (10 y 12), y a partir de varias conversaciones entre padres y apoderados del colegio (todos en el entorno de los 40 años), ha salido varias veces el tema de que muchos de ellos no saben qué hacer con sus "hijos en la Red", cómo "acompañarlos" en este mundo. Algunos incluso son cuasi "analfabetos digitales" (afortunadamente son pocos), pero claramente, no caen en la categoría de "power users". Pero lo que todos comparten es el interés en cómo "aprender a caminar con sus hijos en la Red".

El punto es que con una de las profesoras, se nos ocurrió hacer una "charla de introducción" para padres "newbies", con el título "Acompañando a nuestros hijos en la Red", charla que daré en un mes más o menos en el Colegio (en modo Beta). E indudablemente, publicaré los contenidos y lo que resulte de eso, por si sirve a otros que lo puedan reaprovechar y mejorar, indudablemente en un modelo de dominio público.

Mi idea (como imaginarán) no es en absoluto hablarles de aspectos técnicos de la Red, tampoco enseñarles a registrar un perfil en una red social y menos plantearles una visión terrorífica sobre los "peligros de la Red".

Como me gusta contar historias (y es por otro lado como mejor se transmiten nuevos modelos ontológicos), mi idea es armar un relato basado en analogías.

La que hasta el momento mejor me suena, es que cuando ahora los chicos usan la Red, es como cuando pequeños nos juntábamos en la plaza del barrio. La red es una nueva plaza (que por lo demás, jamás reemplazará las historias de vida, el barro, los machucones ciclísticos y los interminables partidos de fútbol de la original :-). Algunas veces nuestros padres nos veían aburridos y nos daban alguna idea de algo divertido que hacer. Pero también existían ciertas prácticas, observaciones y "miradas de padre" de las cuales ocuparse, por nuestras andanzas "en la plaza".

La idea es que sea una presentación en dos partes.

La primera es contarles "qué cosas hacen nuestros hijos en la Red". Y para ello, la idea es "ejemplificar", mostrando en línea aplicaciones como el chat, algunos juegos online, bajar música, mirar videos en YouTube o similares, algunas aplicaciones básicas de publicación (blogger y wordpress, flickr, metroflog, fotolog, facebook, myspace), algunos sitios de realidad virtual, foros populares en Chile y en general, las cosas que los "chicos usan". Y también conversar sobre algunas de sus "conductas". Por qué para ellos algunas prácticas como pasar a "firmar" el fotolog de sus amigos es importante, diferenciar los "cyberflaites" de los "hoygan", que conozcan las "buenas y malas costumbres" en la Red, conversar algo sobre cyberbullying. O sea, la primera part es es compartir con ellos el "qué mirar".

Y la segunda parte son recomendaciones, asociadas al "cómo estimular" y "cómo observar". Qué ideas pueden dar a sus hijos para que no se pasen todo el día exclusivamente chateando, proponer algunas fuentes de información para el Colegio más allá de Wikipedia, qué preocupaciones de privacidad deben tener, cómo enfrentar la pornografía y contenidos "peligrosos", qué preocupaciones reales tener sobre conductas desviadas, cómo enfrentar el contacto con desconocidos (los buenos y los malos), qué y cuánta información publicar. Y como padres, qué límites poner y el cómo controlar, sin ser invasivos de su intimidad, pero identificar una lista de "luces" o "indicadores" que deberían observar.

Indudablemente, hay preocupaciones propias de un "buen padre" que van mucho más allá de esta charla. Mi idea es aquellos padres que tienen preocupación por sus hijos, tengan algunas herramientas de apoyo para poder acompañar a sus hijos. Nuestros padres sabían cómo andar en bicicleta. Nosotros como padres no sabemos cómo y por qué es importante firmar un flog.

Bueno. Eso es. Este tema recién lo acabo de comprometer, así que estoy partiendo y toda sugerencia, comentario, vínculo o receta serán muy bienvenidos. Los invito a dejar un comentario con sus ideas. Y desde ya, los primeros comprometidos son mis propios hijos, que ven una tremenda oportunidad de "ayudar al papá" con otra de sus locuras. :-)

Stay Tuned!

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viernes, 23 de mayo de 2008

UCPN: Instalando un sueño

La Presidenta hizo un anuncio muy importante en el discurso del 21 de Mayo, declarando por fin un sueño país y que muchos esperábamos.

El mandato específico contempla un primer proyecto, que considera entregar computadores personales para nuestros niños en etapa escolar, con foco en los más pobres, a contar del 2009. Y partirá como un incentivo gradual, estimándose en 30.000 los primeros computadores.

La declaración textual de la Presidenta es:

"Hoy queremos dar un gran salto en equidad, en un gran primer paso de una política que tendrá que proyectarse más allá. Queremos que algún día en Chile cada niño tenga un computador personal. No es un proceso fácil y, por tanto, de alguna manera tenemos que comenzar."

El detalle del anuncio y la forma como se desea implementar, lo pueden leer directamente en el sitio de la campaña Un Computador por Niño (UCPN).

Al igual que Luis Ramírez, estoy contento y emocionado, aún cuando también comparto algunos conceptos que expresa Edo Díaz en su blog: podemos mucho más y hay otros países que han apostado "en grande".

Pero es un inicio y un éxito que debemos celebrar y aprovechar, manteniendo el empuje y redoblando nuestro compromiso con nuestra campaña.

Por múltiples vías y con el aporte de miles de personas de la sociedad civil organizada en diversas formas, hemos logrado al menos dos hitos importantes.

Primer hito: Es un objetivo país

Chile lo ha declarado: "Queremos que algún día en Chile cada niño tenga un computador personal".

Parece tan lejano, pero fue sólo hace 16 meses cuando Luis Ramírez lanzó la campaña UCPN en una sala de la Universidad de Chile, parcialmente ocupada por un grupo de curiosos y motivados ciudadanos, quienes conversamos y discutimos sobre lo difícil que sería lograr que nuestro país se apropiara de ese sueño y las mejores vías para lograrlo.





Seamos claros. El concepto en ese tiempo (principios del 2007) no era tema para nadie, excepto para un grupo de locos e irresponsables que nos reunimos en esa sala, y que venían a revolver el gallinero y a molestar al establishment con una locura.

En el camino, han pasado muchas cosas. Hemos pujado, hemos sido porfiados, nos hemos peleado, nos hemos reencontrado, tenemos matices respecto al cómo y al cuando. Pero logramos nuestro primer objetivo: "Chile quiere que cada niño tenga su computador personal".

¡Lo hicimos!

Ahora nos queda asegurar que el "cómo" sea el "adecuado" y que el "cuándo" sea "ahora" (para los que somos porfiados, lo peligroso de los éxitos parciales, es que más nos motivan :-)

Es momento de celebrar algo que hace 16 meses veíamos lejano e imposible: que Chile declarara este sueño como un objetivo país.

Segundo hito: Es un tema de equidad, no sólo de educación

El segundo éxito es que UCPN se ha instalado como un tema de equidad, no sólo de educación.

En su momento fue una apuesta riesgosa cambiar uno de los focos de posicionamiento, pero fue una estrategia tremendamente efectiva. Y si bien es un proyecto cuyo objetivo final es mejorar el aprendizaje y ofrecer nuevas oportunidades para los niños mediante nuevos modelos de educación, ya es consenso nacional que es algo "correcto", algo que por ética social debemos hacer.

Recuerdo las múltiples discusiones técnicas de especialistas del mundo de la educación y tecnología, sobre el real impacto que tendría en los procesos de aprendizaje, que cada niño tenga un computador.

Y es verdad, ahora lo podemos decir (porque algunos concientemente nos "omitimos" de esas discusiones, para no abrir frentes de debilidad mientras instalábamos el primer objetivo): sin las metodologías adecuadas, sin un cuerpo de profesores preparado, sin la infraestructura de soporte, probablemente el impacto será "menor al óptimo". Pero cuidado: "menor al óptimo".

Seamos cuidadosos, porque el impacto nos puede sorprender a todos.

No subestimemos a nuestros niños y a su capacidad de aprender e innovar. Nunca pensé que al entregar a mi hijo un teléfono celular, despertaría en él una pasión por la fotografía. Y claro. En su momento tuve miedo de que se dedicara sólo a jugar con su "nuevo aparato". Y por supuesto que juega con él, al igual como juega con su pelota de fútbol y sus Legos. Mi hijo descubrió que el mejor uso de su nuevo celular, es sacar fotos y editar videos. Los adultos, con nuestra lógica de adultos (por muy Colonos Digitales que nos creamos) somos quienes seguimos convencidos de que "los teléfonos celulares son para hablar". Insisto: no subestimemos a nuestros niños.

Pero bueno, ahora esa preocupación tiene otro contexto. La discusión técnica sobre educación y tecnología, siendo fundamental para que el "cómo sea el mejor", queda en ese ámbito y ya no es una razón "en contrario" al sueño de UCPN.

Lo queramos o no, ahora tenemos que cumplir el objetivo, y nos veremos obligados a buscar la mejor forma, aún cuando "no existen las evidencias empíricas". Estaremos obligados a ser creativos, a inventar "the chilean way". Tal como en su momento tuvimos que inventar un ChileCompra, un Biblioredes y muchos otros proyectos de alto impacto (sin tener la "experiencia empírica" y remando contra la corriente) ahora nos veremos obligados a ser innovadores y encontrar nuestra propia vía.

Transversalidad e imparcialidad tecnológica

Creo que además la campaña ha sido exitosa, por ser fieles a dos criterios fundamentales, que se han respetado por todos los miembros y que fuimos descubriendo como parte de múltiples conversaciones.

El primer criterio es que se ha solicitado un apoyo transversal a múltiples actores, especialmente del mundo político. Y todos han comprometido su respaldo, desde diversos sectores y tendencias políticas, pero siempre desde una perspectiva ciudadana. E indudablemente, ese respaldo transversal ha sido fundamental para "instalar el tema en la agenda". Incluso algunos (pre-)candidatos presidenciales lo tienen en su discurso. Y tengan por cierto que será una exigencia que deberá plasmarse en proyectos concretos, en los futuros programas de Gobierno de todos los candidatos. Ya es un objetivo país.

Pero como complemento, también desde un inicio hemos recomendado cautela (particularmente quienes hemos tenido algún grado de experiencia política), para evitar sesgos de algún tipo o que la campaña sea monopolizada o instrumentalizada por algún sector o actor político particular. Y esa cautela ha permitido convocar cada vez más, y a muchos. Lo que es de todos, no es particularmente de nadie.

Un segundo criterio ha sido la "imparcialidad tecnológica" de la campaña. En este proyecto, todas las alternativas caben, siendo el concepto "Un Computador por Niño". El cuál elegir, es una segunda derivada.

Y ahora se abrirán los debates específicos, con discusiones en las cuales quienes sean competentes y sepan de estos temas, aportarán con criterios, ideas, compromisos, "términos de referencia" (discusiones de las cuales particularmente me abstendré, porque en esos temas no me siento competente ni con experiencia).

Cada uno de los miembros de UCPN tenemos nuestras preferencias respecto a qué máquina, qué sistema operativo, qué aplicaciones, qué modelo de desarrollo. Ese es un debate interesante que viene en el corto plazo y con muchas aristas.

Y siendo consecuente con lo que siempre he planteado en los temas de políticas públicas y tecnología, ahora que el tema políticamente está instalado, que opinen y propongan alternativas en cuanto al cómo, los realmente competentes, para que el país y los ciudadanos en su conjunto decidamos sobre las proposiciones expertas.

Una conclusión que saco de esta campaña para nuevos desafíos futuros , es que respetar ambos criterios (transversalidad e imparcialidad tecnológica) ha sido crucial para instalar los dos "hitos fundamentales" (objetivo país e imperativo de equidad), evitando discusiones estériles y que los árboles nos impidan ver el bosque.

Emprendimiento social y la Web 2.0

Otro aspecto por lo cual esta campaña particularmente me gratifica, es porque demuestra en la práctica, la gran diferencia entre ser "emprendedores" y ser "empresarios", conceptos que en nuestro país muchas veces se confunden.

Un Computador por Niño ha reunido a múltiples "emprendedores sociales", motivados por construir colaborativamente un mejor futuro, organizados a través de las herramientas de la Web 2.0 y que han logrado ir más allá del "mundo virtual".

Sin duda esto demuestra que es posible impulsar cambios en la sociedad y recomponer el tejido social de nuestro país (que durante tanto tiempo estuvo aletargado), aprovechando las nuevas tecnologías. Por ello, UCPN sienta precedentes que debemos observar y experiencias que recuperar, en el ámbito del emprendimiento social.

Nuevos liderazgos


Voy a cometer en este artículo una enorme infidencia, la cual espero me perdones estimado Patricio Acevedo.

Hace 9 meses, recibí un correo electrónico de un motivado y (en ese momento) anónimo profesor, encantado con el sueño de UCPN y OLPC, lleno de ideas y que había avanzado mucho pero en forma personal, con bastante esfuerzo y sacrificio. Su única pedida era "conectarse" con otros. Hoy Patricio es un pilar fundamental de UCPN, e incluso lidera desde Chile proyectos para el desarrollo de innovadoras aplicaciones educativas para el OLPC (además de sus labores diarias y apariciones en diarios nacionales :-) . Estimado Patricio: Tu tarea hoy es encontrar y conectar a los otros Patricio Acevedo que pueden aportar en forma tan generosa y comprometida como tú. Pato es un ejemplo de tantos liderazgos que debemos descubrir, encantar y conectar.

Finalmente quiero hacer un reconocimiento a Luis Ramírez quien ha liderado esta campaña. Ha sido el Porfiado Mayor y comparto la emoción que lo embarga. La "mala noticia" estimado Luis, es que el desafío recién comienza. El sueño ya está instalado, ahora hay que realizarlo.

Stay Tuned!

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miércoles, 21 de mayo de 2008

Evaluando sitios de los Partidos Políticos

Hace unas semanas fui invitado por Luis Goycolea, periodista del diario El Mercurio, para participar como parte de un panel de evaluadores y emitir una opinión profesional sobre la presencia en Internet de los Partidos Políticos "oficiales" en Chile (inscritos en el Registro Electoral).

El resultado fue publicado el Domingo 28 de Abril en el cuerpo de Reportajes de El Mercurio con el título "Partidos políticos reprueban en Internet" y me dejó con sentimientos encontrados. Lo primero es que deja en evidencia una situación que muchos quienes participamos activamente en la Web 2.0 y tenemos años de recorrido en Internet, constatamos como una percepción general. Pero en esta ocasión se respalda con "datos más duros", aplicando una metodología formal, bastante simple, pero que cubre múltiples aspectos y recoge diversas opiniones expertas.

Sobre el artículo publicado, mi opinión es que representa un resumen demasiado sintético de algunos comentarios y conclusiones realizadas por el conjunto de evaluadores. Podría haber sido más. Y como imaginarán, mi interés principal está más en el fondo que en la forma, por lo cual desarrollaré algunas ideas en este artículo.

No quiero tampoco caer en el lugar común de opinar que "los políticos no consideran Internet y la tecnología como un tema relevante". En el caso de las nuevas tecnologías aplicadas a la operación propia de los partidos políticos, no creo que sea así. Más aún, siendo poderosas máquinas de propaganda e imagen, yo creo que los partidos están muy concientes de la Red y su potencial, pero creo que las causas de este alejamiento son más profundas. Pero ese es un tema más complejo y que desarrollaré en extenso en otro artículo que estoy preparando: el terror que la Red le provoca a ciertos sectores del mundo político y al conflicto entre las prácticas "tradicionales" de la política, y las nuevas formas de participación y liderazgo que se crean a través de la Red.

Cumplo además con un compromiso que tomé con un par de webmasters de esos sitios, que me pidieron conocer un poco más del detalle y los criterios de la evaluación, al menos en cuanto a lo que a mí me tocó analizar.

En términos globales, la metodología aplicada fue una versión simplificada de aquella que construimos en Intec el año 2002, para la primera versión de PremioWEB (concurso de calidad de los sitios WEB en el sector público en Chile), en un equipo liderado por Verónica Achá, Hsiao Lang y María Teresa Villarroel, trabajo que en su oportunidad sirvió para impulsar fuertemente los servicios de e-government en el sector público.

PremioWEB tuvo sólo dos versiones, y creo que es una iniciativa que hay que reflotar. Un beneficio adicional que dio continuidad a ese trabajo, es la Guía WEB, la cual a pesar de que ya va a cumplir 5 años en el aire, sigue siendo una referencia nacional e internacional en el mercado hispanoparlante para el diseño de soluciones de e-government y e-business. Ese fue un trabajo liderado en esa oportunidad por Paulo Saavedra y Juan Carlos Camus, más un equipo de colaboradores.

El reportaje mencionado lo pueden leer acá. Y para conocer otras opiniones de algunos de los miembros del panel, pueden leer la opinión de Maximiliano Martin y Nelson Rodríguez.

Mi responsabilidad fue evaluar aspectos considerados en el ámbito de "Operación y Seguridad".

Debo mencionar que hacer un "ranking comparativo" y ordenarlos por "nota" o "promedios de notas", es un ejercicio inoficioso y que conduce a poco. No se pueden comparar "manzanas con delfines".

Un primer aspecto es el hecho de que los sitios "operen correctamente", es decir, no encontrarse con un error 500, que el sitio no levante o definitivamente errores de implementación graves. Afortunadamente no fue así, y a todos los sitios les coloqué la máxima puntuación, porque efectivamente operan. Claro que algunos son bastante pobres y simples, pero al menos, tanto los humildes Lada como los Mercedes de esta muestra, encendían el motor, las luces y lograban avanzar. Pero continuando con la analogía automovilística, lamento decir que en esta muestra, no logré encontrar algún Lamborghini Diablo, para poder hacer el "road test" soñado de un evaluador.

En la siguiente categoría, "los vínculos funcionan", el resultado tampoco fue tan malo. Lo primero es que realicé exploraciones automatizadas profundas para todos los sitios. Y nuevamente, los resultados son muy disímiles. Es bastante distintos mantener la integridad de los vínculos en un sitio en el cual hay más de 4000 páginas dinámicas, ricas en contenido, actualizado en forma continua y con múltiples referencias externas, versus un sitio estático con 50 páginas de texto estático, con referencias sólo a vínculos internos y que con suerte es actualizado cada 6 meses. Indudablemente el primer caso tendrá mayores "vínculos quebrados", por la naturaleza propia y la dinámica del sitio, versus el segundo en el cual un vínculo quebrado es simplemente inaceptable. Pero mal que mal, al menos las estructuras principales de vinculos en general operan bien.

Un comentario especial respecto de las noticias, siendo un error frecuente en la Internet chilena. Si bien varios de los sitios evaluados actualizan sus secciones de noticias y presencia en medios, eso les juega en contra. Dada la pésima costumbre de algunos medios chilenos de no manejar "permalinks" o peor aún, eliminar el registro histórico de contenidos, muchos vínculos externos simplemente ya no están vivos, lo cual hace bastante inútil la sección de noticias.

La siguiente categoría fue "seguridad". En este aspecto y por política profesional, no hago públicas mis conclusiones al respecto.

El último aspecto fue de los "buscadores", donde aquí hay temas interesantes para analizar. Lo primero es que un sitio que hoy no tiene un buscador mínimo, simplemente es algo inaceptable. Y eso es lamentable, ya que de los 9 sitios evaluados, 5 simplemente no tienen buscador. Un 1 inmediato, sin vuelta.

Si un sitio se define como informativo, lo mínimo que debe tener es incorporar un buscador, aunque sea simple. Simplemente imperdonable, más aún cuando hoy existen herramientas gratuitas y de fácil integración para incorporar ese servicio, como veremos más adelante.

Y en cuanto a los sitios con buscador, identifiqué dos tendencias: buscadores internos y buscadores externos. Lejos el buscador que más me gustó fue el que encontré en el sitio del Partido Comunista. Un buscador muy potente, con diversas opciones, permitiendo incluso un enganche para búsqueda externa con Google. Muy bien presentado. El único comentario es que está muy escondido y es muy difícil encontrarlo (en el extremo inferior de la columna derecha del template del sitio). Les recomiendo que destaquen más el buscador, porque simplemente no se ve.

El otro buscador interno es el del Partido Socialista. Es simple, está bien destacado, e indica los artículos internos del sitio, clasificados por categorías (eso está bastante bien).

En el caso de Renovación Nacional y la UDI, se fueron por un camino más simple pero efectivo: aprovechar el buscador de Google (cosa que quienes hoy no tienen buscador, podrían incorporar en forma muy simple y mejoraría notablemente la usabilidad del sitio). En el caso de RN es comprensible y me parece una decisión correcta, ya que el sitio es bastante complejo y con múltiples ambientes y servicios, lo cual dificulta implementar un buscador como los antes mencionados, y el resultado de las búsquedas opera bastante bien. En el caso de la UDI, también utilizan Google, pero les recomiendo revisar la codificación de caracteres definida para el buscador, ya que tiene problemas en la búsqueda de caracteres propios del español (á, é, í, ñ).

Si alguien quiere conocer un detalle de mi evaluación, puede descargar una pequeña planilla que desarrollé.

Algo que no puedo dejar de mencionar (aún cuando no estaba en los parámetros de la evaluación), es el uso de feeds RSS para los contenidos. En ese ámbito, el único sitio que lo incorpora, funciona bien y se enmarca en un sitio bastante bien armado y estructurado, es el caso de RN. Bien por ellos. Me parece que están haciendo una muy buena labor, y felicitaciones a Pablo Matamoros, responsable de la estrategia e implementación del sitio de RN.

Los dejo invitados desde ya a leer mi próximo artículo, donde presentaré mi opinión en términos del impacto que la Red provocará en el corto plazo a los partidos políticos en Chile y algunas de las causas por las cuales intuyo la "lejanía" que tienen con la red, y que en parte se refleja en la evaluación presentada. A pesar de que estoy con bastante trabajo, espero completarlo antes del próximo BlogPower del 7 de Junio, donde precisamente el tema será analizar la relación entre la política y la blogocosa.

Stay tuned!

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jueves, 1 de mayo de 2008

Resistencia 2.0

Ernesto Sábato es un autor fascinante, con una contundente experiencia de vida. Muchos leímos en nuestra adolescencia "El Túnel". Y posteriormente, ya con más rodaje existencial, "Sobre Héroes y Tumbas".

Sábato remueve internamente. Y más me removió al investigar para este artículo, al saber que siendo un PhD en Física con una brillante carrera, decide en 1943 renunciar a la ciencia y la academia, para volcarse por completo a la literatura y el arte.

Hace un par de años, terminando una sesión de librería y al pasar por la caja, vi una pequeña obra que me llamó la atención y que metí como "intruso de última hora" en el paquete de compra: "La Resistencia".

El pequeño libro quedó por ahí olvidado, escondido entre otros libros más urgentes y que opacaban ese humilde intruso. Hace un par de meses, lo reencontré. Tomarlo me quemó las manos y me chamuscó algunas neuronas, porque Sábato vuelve a doler en esa obra. Y me ha generado una molestia en el alma.

La resistencia de Sábato

Sábato nos invita en esa larga carta escrita en forma apurada, a resistir este mundo tecnificado, dependiente de la TV, de las pantallas, globalizado a costa de perder individualidad y sueños locales. Sábato nos interpela a dejar de ser rebaños que se mueven en el transporte público, abarrotado de personas solitarias en el mar de gente. Sábato rechaza un mundo de egoísmos desconectados, de capitalismo brutal, que olvida y desprecia el café conversado con un amigo, la solidaridad básica con el otro.

Sábato reivindica el abrazo, no sólo aquel abrazo que reconforta en el momento difícil, sino que promueve el abrazo de afecto cotidiano. Sábato añora ese mundo basado en el honor y el respeto a la palabra contraída, más importantes que la competencia a cualquier costo y con beneficios de corto plazo, incluso sacrificando el comportamiento ético.

Sábato invita a retomar la reflexión, a dejar de analizar exclusivamente cifras reflejadas en gráficos, proponiendo un retorno a la lectura, a la conversación pausada y la reflexión compartida. Sábato nos alerta para que evitemos ser polillas alienadas en la luz de las pantallas y el mensaje vacío e impuesto por los medios.

Sábato nos pide que dejemos de ser sordos, perdiendo incluso la capacidad de escuchar nuestra voz interna, ya que preferimos escapar del ruido de las urbes, tapándolo con música alienante al máximo volumen. Sábato reivindica volver a perder tiempo, sentados en una plaza disfrutando el saludar a los vecinos, creando pequeños espacios de solidaridad para escuchar temas tan poco relevantes para uno, pero vitales para el otro.

Sábato finaliza su rabiosa carta en una forma muy particular, diciendo que no sabe cuál es la forma, pero que lo único importante es resistir. Buscar desesperadamente la forma de resistir este mundo tecnificado, inhumano, competitivo, globalizado. Sábato nos pide inventar nuevas formas de resistir, para volver a encontrar al ser humano.

La resistencia 2.0

"La Resistencia" es una obra del 2000. Y por tanto, Sábato no incorpora Internet dentro de su obra, siendo una parte tan propia de nuestras vidas actuales. Más aún, vislumbra con pavor que la tecnología nos terminará por deshumanizar.

Hasta hace algunos años atrás, habría coincidido con Sábato en el aplastamiento del ser humano en su individualidad y la pérdida de los vínculos solidarios, producto de la alienación tecnológica. Pero siento que algo está cambiando.

Siento que la Web 2.0 tiene tremendos riesgos, pero también ofrece grandes oportunidades para fortalecer "La Resistencia".

A través de las redes sociales, me he reencontrado con viejos y queridos amigos, y he tenido la suerte de encontrar nuevos compañeros y compañeras de ruta. Comentamos fotos de momentos importantes que hemos compartido en nuestra vida y que había olvidado con el tiempo. Registramos para el futuro nuestros desafíos y nuestras vivencias. Creamos redes y espacios de colaboración y solidaridad, a través de nuevas formas de activismo social.

El construir y registrar juntos nuestra memoria colectiva, nos encuentra y nos re-encuentra.

Y la mejor parte para mí, es que ha creado espacios para encontrarnos físicamente, para compartir un café o una cerveza y darnos ese abrazo vital. También me permite estar más conectado con sus vidas diarias, con sus estados. Conocer las emociones y pensamientos de quienes publican a través de su blog o el espacio que prefieran, incluso mediante una simple lista de correo.

La Web 2.0 me permite estar conectado con otro seres humanos, compartir sus pequeñas alegrías y reaccionar oportunamente frente a sus tristezas. Y cuando me han necesitado o los he necesitado, nos volvemos a conectar. La Web 2.0 nos ayuda a construir nuevos espacios de solidaridad.

Los riesgos de la Web 2.0

Pero también, la Web 2.0 nos "infoxica", nos intoxica con información. La reflexión pausada no cabe en los 140 caracteres de Twitter. El diálogo personal, para escuchar al otro y ver su gesto, no se puede reproducir mediante la latencia del chat, un thread en un foro o respondiendo en paralelo a los correos electrónicos.

Leer o escribir más de 1.200 caracteres (número mágico de usabilidad definido por Jakob Nielsen para evitar perder lectores "on line") nos provoca angustia. Preferimos la lectura diagonal, destacando la cuña fácil y buscando la conclusión sin razonamiento. Y el análisis y explicación de los antecedentes, lo reemplazamos por un simple enlace a la Wikipedia como garante de la verdad indiscutible.

No hay tiempo para la reflexión.

Sábato en ese caso, se levanta como un faro de alerta.

Mi forma de resistir

Esta es mi forma de resistir. Soy un colono digital que aprovecha las herramientas de la Web 2.0, pero que gusta del contacto humano, de perder el tiempo con mis círculos cercanos.

Vivo conectado a Internet, mi notebook y mi celular me acompañan a todos lados y a toda hora. Pero son sólo una excusa y un medio, para volver a perder el tiempo, conversando un café o una cerveza, compartiendo con mis amigos y mis seres queridos, dándonos un abrazo.

Y cuando las cosas andan mal o los nubarrones tapan el tímido sol otoñal, vuelvo nuevamente a recargar el alma con ese glorioso tema del Dúo Dinámico y que siempre reconforta: Resistiré.





Stay Tuned!

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viernes, 25 de abril de 2008

Tubas, fútbol y tecnología

Hace unas semanas estaba sentado en un palco en el Teatro Municipal de Santiago, disfrutando la ceremonia oficial de celebración de los 50 años del Colegio de Ingenieros: nuestro quincuagésimo aniversario (me encanta esa palabra, y la uso siempre que puedo. :-)


Durante los preliminares y en los entretiempos de la ceremonia, pasé un grato momento conversando con Kenneth Gent, Gerente General y líder de uno de los emprendimientos más interesantes de los últimos años en Chile: Momento Cero (www.mo0.cl).

Momento Cero es un "metaemprendimiento", es decir, es una "empresa dedicada a fomentar la importancia del espíritu emprendedor entre los jóvenes". Es un bonito proyecto y que tendrá un muy alto impacto para Chile. Kenneth es además un tipo tremendamente simpático y con una fuerza interna que siempre contagia alegría y entusiasmo.

Después de emocionantes discursos, reconocimientos y recuerdos, la ceremonia formal terminó con un concierto de los bronces de la Orquesta Filarmónica de Santiago.

Una selección de temas que nos paseó por diversos estilos musicales: clásicos como Haendel, inolvidables como La Cumparsita, sensuales melodías de Gershwin e incluso hacia el término, una mini Jam Session.

Y comentamos con Kenneth sobre el particular virtuosismo de los intérpretes.



Como es esperable en un conjunto de bronces, las trompetas y las trompas (corno francés) tuvieron varios momentos protagónicos. Pero los trombones nos sorprendieron con una versatilidad poco acostumbrada. Y como de costumbre, la tuba se ocupó de mantener el ritmo y el orden de todo el equipo, encargándose de cautelar los "pilares estructurales" de las diversas piezas musicales. Sólo en un breve momento, la tuba se arriesgó con un solo de unos pocos acordes, volviendo rápidamente a su puesto de apoyo.

Comentamos con Kenneth esta incondicional lealtad de la tuba con su equipo y el importante rol que cumple. Y ese fue el momento en el que esbocé mentalmente este artículo.

Le pregunté a Kenneth si sabía qué número sería la tuba en el esquema tradicional del fútbol.

Kenneth comprendió de inmediato la pregunta y me respondió sin mucha vacilación:

La Tuba es el 6, que es una de los puestos más duros del fútbol, porque debe simultáneamente contener el ataque rival y apoyar el inicio de la salida. Cuando el 6 falla, todo el equipo se resiente porque pierde el ritmo. Es un pilar fundamental. Y es una posición que requiere una particular generosidad, porque un buen 6 nunca brillará.


A lo cual le retruqué de inmediato:

Mmmhh. Interesante. En nuestros equipos, tú y yo somos trompetas. Y en términos futbolísticos, ambos somos 9's, los centrodelanteros. Es verdad que corremos y nos sacrificamos por nuestro equipo, pero nos gusta meter goles y brillar en el ataque. Somos de avanzada, responsables de manejar el datashow y el micrófono de nuestros emprendimientos.


Kenneth asintió en silencio sin responder, pero esbozó una sonrisa cómplice de aprobación.

Con los años y la experiencia de haber participado en múltiples equipos, puedo decir que tubas, trompetas, cornos o trombones, son todos importantes. Y en el fútbol, un buen 9 no podrá nunca meter un gol sin la confianza en un 6 que le dará soporte en la defensa y un 7 que lo alimentará de oportunidades.

En los emprendimientos y en los equipos de trabajo, ese fino equilibrio requiere generosidad, comprensión y responsabilidad de todos los participantes, en su rol particular. Los éxitos y los fracasos no son exclusivos de algunos. Es el equipo el que triunfa o fracasa en su misión.

En mi caso personal, a medida que con el tiempo voy perdiendo algunas competencias específicas, obtengo a cambio una visión más general, basada en la experiencia y en conocer los elementos del lenguaje de diversas disciplinas. Y siento no sólo una responsabilidad ética, sino que una necesidad profesional en respetar, valorar y motivar a los diversos miembros del equipo, en su rol específico.

Especialmente en los emprendimientos basados en tecnología, los roles de arquitecto, diseñador, ingeniero, desarrollador de software, vendedor, soporte de usuarios, capacitación, cobranza, administración o estafeta, son todos fundamentales e igual de importantes. En la medida que cada rol cumple su objetivo particular y en el momento adecuado, se asegura el éxito del equipo en su conjunto.

Uno de los primeros artículos en mi blog se refería a la importancia de separar los roles en el equipo inicial de un emprendimiento. Pero con el tiempo, en la medida que dicho emprendimiento se consolida, cada vez se hace más necesario cautelar el espíritu de cuerpo y asegurar el ritmo del equipo que crece.

Stay tuned!


Fuentes de las imágenes:

Website del Teatro Municipal de Santiago
Foto Kenneth: Momento Cero
Instrumentos: The Visual Dictionary


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lunes, 14 de abril de 2008

E-Government chileno: una cirugía urgente

Versión descargable aquí (PDF, 186 Kb.)

Lo único que pido es que al final de la lectura de este artículo, "no quemen al mensajero".

Más aún cuando el mensaje proviene directamente de Naciones Unidas, con el último ranking mundial sobre e-Government, donde Chile tiene una muy fuerte caída.

¿Qué pasó? ¿Se nos detuvo el tren de la modernización?

En este artículo presentaré los antecedentes básicos, analizaré casos específicos y proyectos emblemáticos, y realizaré una serie de propuestas concretas, para nuestro actualmente alicaído e-Government chileno.

Obras son amores, no buenas intenciones

Hace algunos días el Ministro Pérez Yoma planteó algunos conceptos e ideas globales para la Modernización del Estado. Son conceptos de modernización que flotan desde hace mucho tiempo en el ambiente, por lo cual a quienes nos ocupan estos temas, no representan ninguna novedad.

Como siempre, prefiero pecar de optimista. Del dicho al hecho sabemos que hay mucho trecho, por lo cual más que un marco político conceptual (medidas que en la teoría todos apoyan y aplauden), aquí propondré algunas medidas concretas, con iniciativas y proyectos que permitan plasmar al menos en parte, esas buenas intenciones.

Los antecedentes

El hecho objetivo es que desde un interesante y promisorio lugar 22 obtenido por nuestro país el año 2005, en el último informe de Naciones Unidas caemos a un mediocre lugar 40 el 2008, sobre un total de 192 países. Si bien algunas métricas internas pueden ser más o menos convenientes y de las cuales se pueden obtener conclusiones, al fin del día, el resultado final es lo que importa. A mi pesar, siendo parte de las notas con las cuales postulé a la Universidad, las notas de matemáticas e historia que obtuve en el Colegio, tenían el mismo peso que las notas de educación física y artes manuales. Ley pareja no es dura y a todos nos miden con la misma vara.

Además, hemos sido superados en Latinoamérica por Argentina (39), por lo cual ya no somos los "campeones latinoamericanos de e-gov" ni "figuras promisorias" del ranking mundial. Un analista bursátil recomendaría "venda".

Una mirada alternativa podría decir que los resultados no son tan malos. Mal que mal, no fuimos los que más caímos en el ranking. Si ordenamos por "descenso", hay otros países que lo han hecho peor. Países como Iraq, Uzbekistan, Jamaica y Samoa (por mencionar algunos), cayeron más que Chile en términos absolutos. Eso podría ser reconfortante. :-S

Por lo tanto, la única declaración de prensa medianamente presentable en los próximos días, es que algún vocero del Gobierno chileno diga en forma pública: "Los resultados del informe son preocupantes, pero podemos decir que por lo menos, hay otros que lo han hecho peor".

Pero si alguien dice que es sólo una medición, hay otras métricas también malas, como el informe de e-government de la Universidad de Brown (y que nos había evaluado tan positivamente hace algunos años). En el informe de Julio del 2007, caímos del lugar 35 al 85. En este caso, nuestro analista bursátil recomendaría "venda ... y rápido".

Lo que es claro es que los últimos años no lo hemos hecho bien. Esos son hechos objetivos, datos duros e indesmentibles.

A propósito, India ... ¿es un modelo a seguir?

Un caso sintomático es India. En el estudio mencionado, del lugar 87 el 2005 (en la tercera división amateur), India cayó al lugar 113 el 2008.

Muy probablemente, están más dedicados a dar servicios de offshoring al mundo, en vez de preocuparse de "mejorar la casa interna". Como Alejandro Barros comenta en su blog, la Estrategia Digital de India ... simplemente no existe. Y el desarrollo surge más que nada por iniciativa y esfuerzos privados.

Los resultados saltan a la vista: en este caso, India es un modelo que no hay que seguir.

Y lo reitero una vez más: para países en desarrollo, el offshoring genera "pobreza" en el corto plazo y "letargo del espíritu emprendedor" en el largo plazo (comentario en el mismo artículo donde respaldo esta afirmación).

Esto debe hacernos repensar ciertas políticas en Chile, especialmente cuando tenemos un alto déficit de capital humano en temas TI. Mi opinión es que en vez de "arrendar lo poco que tenemos para provocar algunas externalidades positivas", nos focalicemos en "vender capital intelectual empaquetado". La segunda opción tiene una alta rentabilidad económica, requiere menos "recursos humanos" en términos cuantitativos y genera modelos sustentables y competitivos en el largo plazo.

Que esta vez los justos no paguen por los pecadores

Volviendo a nuestra actual situación en e-government, siento mucho mi estimado amigo Alejandro, tener que escribir este artículo, siendo tú la cara pública de la Estrategia Digital. Sé objetivamente que no es tu responsabilidad y que te ha tocado heredar un barco muy mal estibado. Y que a pesar de tus ingentes esfuerzos y de tener la película muy clara, terminas "arando en el mar". No es tu responsabilidad.

Es momento de que los economistas den paso a los ingenieros, siendo el VAN y la TIR parámetros de la evaluación, pero no los únicos ni los más importantes. Y es también el momento de empezar a "pasar la boleta" a quienes políticamente tienen la responsabilidad de construir una visión y blindarla asegurando las condiciones de entorno.

Si alguien pregunta por los antecedentes que me permiten hacer estas afirmaciones tan complejas, por una u otra razón he tenido la suerte de participar desde hace más de 18 años en una pequeña parte de esta historia, involucrado por competencias profesionales desde el sector privado (y no por amiguismo), en proyectos concretos de e-Government de alto impacto. Y entre otras actividades anexas, participé en el equipo que redactó las propuestas específicas para los temas TI en el borrador de programa del actual Gobierno. Estas propuestas (producto del trabajo de más de 50 personas seleccionadas por un alto perfil técnico y profesional en temas TI), fueron borradas de un plumazo en el documento final del programa de Gobierno. ¿Qué pasó? Nadie lo sabe. Pero los resultados saltan a la vista.

Particularmente, si el tema de institucionalidad TI que tan claramente fue planteado y diseñado, hubiera sido considerado en el programa final, otro gallo nos cantaría ahora, al menos en estos temas.

No fue una decisión fácil escribir este artículo y en forma conciente me estoy metiendo en las "patas de los caballos". A pesar de lo que declaro al inicio, más de alguno terminará juntando bencina para quemar a este mensajero.

Proyectos e iniciativas concretas

Dados los antecedentes previos, paso ahora a proponer algunas iniciativas concretas.

Lo que hay que mantener y reforzar

Servicio de Impuestos Internos

Es un caso de éxito del cual deberíamos tener muchos más. La casa la tienen ordenada, es un ejemplo mundial de eficiencia y servicios de e-government, hacen un uso impecable de las herramientas tecnológicas y mejoran cada vez más los procesos de fiscalización y recaudación. Ayudan a quien se los pida, en forma eficiente y profesional. La industria los reconoce como serios y ordenados, huesos duros de roer pero confiables.

Su incursión en Kenia bajo un modelo de cooperación internacional, permitirá crear un modelo de exportación de servicios para la industria TI chilena, modelo que otros servicios públicos exitosos deberían copiar. Déjenlos tranquilos por favor, hacen bien su trabajo y generan externalidades positivas para todos.

Chilecompra

Otro ejemplo de servicio de alto impacto, con varios premios internacionales y un modelo copiado en diversas partes. Es un caso de innovación mundial para procesos de compras públicas. Después del exitoso piloto desarrollado en 1998 donde se realizó la prueba de concepto y piloto (donde arriesgadamente inventamos conceptos como las definiciones de "oferente" y "demandante"), por una serie de indefiniciones políticas y falta de liderazgo, Chilecompra anduvo a la deriva alrededor de 3 años, pero finalmente logró enmendar su rumbo.

Indudablemente, hay algunos aspectos que mejorar en términos de plataforma tecnológica y profundización del modelo transaccional. En el último tiempo han surgido situaciones de corrupción que fueron detectadas y que se encuentran en proceso de investigación, que por beneficio de todos deben ser clarificadas y tomadas las medidas de corrección.

Es urgente asegurar la continuidad operacional para la puesta en marcha de la nueva versión del sistema, y mejorar y profundizar los procesos de fiscalización de los usuarios y la transparencia de las compras públicas.

Falta asegurar una mayor fiscalización de los "usuarios" de Chilecompra (los servicios), mejorar los procesos de reclamo y fiscalizar que los entregables de las compras públicas (especialmente relacionadas con servicios) sean pertinentes a las reales necesidades y acordes al tipo y monto de la contratación.

Hay que seguir insistiendo en el uso y fomento de los convenios marcos, extendiendo la cobertura a todo tipo de contrataciones.

Una excelente iniciativa desarrollada en el último tiempo, es la liberación de las guías de recomendación para compra de productos y servicios TI por parte de los servicios públicos. Bien por ello. Debería ser un modelo para todo tipo de compras y licitaciones.

Como comentario final para Chilecompra, tal como escuché de un alto funcionario de Costa Rica el año pasado, "la luz es el mejor desinfectante", especialmente en el ámbito de las compras públicas.

Otra iniciativa que podría ser de muy alto impacto, y que surge como resultado de los avances de Chilecompra, es facilitar, promover y formalizar el uso de la información registrada de personas jurídicas y naturales en ChileProveedores, por parte de cualquier órgano público, disminuyendo el costo de transacción y mejorando la confiabilidad de los datos de operación.

CORFO

Mi posición respecto de Corfo ha ido variando en el tiempo, constatando que en varios aspectos de operación, hay algunas mejoras graduales, especialmente en los procesos de convocatoria para los últimos concursos sectoriales de fomento e innovación. La participación creciente de privados (en su calidad de expertos en consulta y como representantes sectoriales de la demanda, en los comités de pre-evaluación) es una excelente iniciativa que va en la línea correcta.

Falta mejorar la plataforma tecnológica de Corfo, tanto interna como externa, ya que parte de sus ineficiencias responden también a una infraestructura tecnológica básica.

Hay que disminuir la aversión al riesgo y desterrar de la cultura interna, la desafortunada frase "lo único que los empresarios piden es plata". Y principalmente, disminuir los tiempos de los procesos, aún cuando signifique aumentar el nivel de riesgo.

Recomiendo profundizar la cantidad de expertos sectoriales "de terreno", con ejecutivos de apoyo que tengan los zapatos manchados de barro y no formados en pulcros escritorios.

Hay una nueva generación de profesionales valiosos en Corfo, con probada y exitosa experiencia en temas de emprendimiento, innovación y creación de empresas, que ven trabadas muchas iniciativas por la cultura interna del "formulario" y por quienes aún no entienden que "lo perfecto es enemigo de lo bueno".

Si queremos que Corfo sea un motor real de emprendimiento, riesgo e innovación para Chile, Corfo debe ser el primer modelo de emprendimiento, riesgo e innovación. Tengo la remota esperanza de que algún día, los instrumentos iniciales de fomento (capital semilla y prospección) tendrán un proceso máximo de 10 minutos, basado en un "elevator pitch" frente a un Consejo de Ancianos. El sustrato existe, las voluntades deben cambiar.

El PRYME, los PMG y los Servicios Públicos

Es tiempo de que de una vez por todas, el Programa de Reforma y Modernización del Estado deje de ser un conjunto pequeño de "chicos buenos". A pesar de los esfuerzos que hacen, es reducido el impacto que pueden lograr en términos de modernización en algunos servicios.

La calidad profesional de algunos directivos y jefes de área en algunos servicios públicos deja mucho que desear, y a pesar de que los PMG son una guía metodológica de clase mundial para temas de Modernización y particularmente de Gobierno Electrónico, en la práctica los PMG se transforman en un buen negocio para ciertos consultores privados. Estos consultores en muchos casos se preocupan más de "pintar los informes" para cumplir de la mejor forma con los medios de verificación del PMG y asegurar que los directivos obtengan su bono de cumplimiento de fin de año, en vez de asegurar que los entregables sean transformaciones de modernización efectiva y que se lleven a cabo en los servicios.

Mi propuesta concreta es potenciar el PRYME como una Oficina de Proyectos, incluyendo Consultores y Gestores (internos o contratados desde el sector privado), quienes como un "equipo de boinas negras", apoyen en terreno (una suerte de "intervención amistosa"), especialmente a los servicios más débiles en la implementación y que tengan "mala nota", entregada por el único que al final importa: el Ciudadano.

Propongo también despejar de una vez por todas el permanente conflicto político entre la Dirección de Presupuesto como responsable del control de los PMG y el PRYME como organismo técnico responsable de la evaluación de los medios de verificación, situación que "intuyo" puede ser más crítica ahora, dado que el PRYME ha sido traspasado desde la SEGPRES al Ministerio de Economía.

Enlaces

En este punto soy obtuso y porfiado. Enlaces puede provocar un salto espectacular para este país. Ha hecho aportes, pero se pueden profundizar mucho más.

El concepto es "Un Computador por Niño", el que sea. Pero ahora, no en 10 años más.

Discutimos largamente como país una inversión millonaria para la renovación del avión presidencial, los aportes adicionales para un proyecto de gasto (no de inversión) como Transantiago y analizamos las irregularidades en la entrega de dineros para subvención educacional.

Pero cuando por algunos pocos millones de dólares más que esas iniciativas (caja que por lo demás tenemos), se plantea un "sueño lindo", que permita mejorar la equidad en el acceso digital para nuestros niños, estimule toda una nueva generación mediante acceso real a la tecnología y además nos posicione como un país realmente innovador en el planeta, nos enfrentamos a resistencias y temores, junto con timideces del tipo "no hay experiencia empírica mundial que muestre el impacto de la tecnología en la educación". Sin comentarios.

Insisto. Da lo mismo cuál sea la plataforma. El concepto es Un Computador por Niño. Hay muchos que lo pedimos, y por último, por simple equidad en la asignación de recursos públicos: Un computador por niño, AHORA.

Apelo en particular a quienes creyeron que sí era posible en nuestro país modificar por la vía civil una dictadura militar que nos oprimía. Apelo a la Generación del '80 porque pudimos hacerlo, a pesar de los costos y los riesgos que enfrentamos. No digo que sea un proyecto fácil, simple, barato y que nos asegure el éxito. Sólo pido voluntad real para creer en que es posible modificar en forma radical el futuro.

Y por si acaso ... no me he fumado nada ni tampoco me he vuelto hippie.

Biblioredes

Un último Programa al cual no puedo dejar de referirme es Biblioredes, con el cual además me une una particular relación personal y afectiva, por haber participado en una parte pequeña de su conceptualización y puesta en marcha.

La única pedida es que tal como al Servicio de Impuestos Internos, déjenlos tranquilos.

Ese programa funciona bien y ha transformado en muchos aspectos la cultura de la DIBAM en su conjunto y con múltiples beneficios colaterales. Biblioredes tiene una alta valoración nacional e internacional, cumple sus métricas en forma impecable y genera impacto local en todo el país, siendo un ejemplo de proyecto.

La única solicitud es que no lo sobrecarguen más. No le pidan más de lo que puede dar, y en este caso, apliquen por favor el viejo aforismo de "no desvistan un santo para vestir otro", especialmente cuando la principal métrica la cumple en forma impecable: una alta valoración de los ciudadanos por su compromiso y calidad de servicio.

Lo que hay que definitivamente mejorar

A continuación, los chicos del curso que en mi opinión no se han portado bien.

Incluyo aspectos que radicalmente deben ser mejorados, y que en mi opinión han afectado profundamente la capacidad de modernización del Estado.

Institucionalidad

Podría haber sido al revés, pero nadie es profeta en su tierra. Volviendo a la carga una vez más, copiemos a los argentinos (que partieron después pero ya lo hicieron). Necesitamos algo como este Ministerio.

No diré nada más, porque somos muchos los que ya lo hemos dicho y desde hace mucho tiempo. Y si alguien tiene "mala memoria", que revise los borradores originales del programa de Gobierno. Punto.

Consejo para la Innovación y Competitividad

Lo recordé hace unos días, por la nota de prensa que informó de un cambio en la Presidencia del Consejo.

En términos de su futuro, la Segunda Recomendación en el Anexo 3 del Volumen II del informe entregado a la Presidenta hace unos pocos días (un año después de la entrega del Volumen I, porque "es importante entender que los temas de innovación tienen un ritmo lento"), recomienda que dada la falta de una Ley que de forma autónoma al Consejo, se defina una partida presupuestaria que cree un Programa dependiente del Ministerio de Economía y que permita su continuidad en el tiempo, con una orgánica fortalecida.

Mi opinión es que dicha partida presupuestaria sea asignada al Ministerio de Educación, de modo que el Consejo se estructure sobre la base de un acuerdo colaborativo con alguna institución universitaria.

De esa forma, las conclusiones del Consejo podrán ser publicadas como papers en diversas publicaciones internacionales, mostrando el alto compromiso de Chile en aportar a la investigación y diseño de modelos conceptuales sobre temas de innovación y competitividad, mejorando nuestros índices de producción intelectual.

Esta propuesta es muy concreta y permitirá no distraer al Consejo de su proceso de reflexión con temas mundanos como industria, competencia, marca país, gestión, índices financieros, análisis de Porter, FODAs, contextos geopolíticos e indudablemente (disculpen el exabrupto intelectual), aberraciones como métricas de impacto real y accountability.

INN

Ya se ha dicho en múltiples formas. El sistema de estándares en Chile está en crisis, y es fundamental para el desarrollo futuro de nuestro país, especialmente en los aspectos tecnológicos. Hoy funciona por "buenas voluntades" y por el mejor esfuerzo que los funcionarios del Instituto de Normalización Nacional realicen, con los ínfimos recursos a los cuales pueden acceder. Y cuando las cosas no funcionan bien, se provocan crisis como la del OOXML ... y tengan por cierto que vendrán otras.

Hay que poner recursos frescos, junto con la creación de un Observatorio en temas tecnológicos financiado por el Estado. Ya lo he planteado en diversas ocasiones: entre otras decisiones, hay que corregir el profundo error que significó la fusión (o más bien absorción) del Intec por parte de Fundación Chile.

Los estándares, procedimientos de calidad y fortalecimiento de los aspectos técnicos de la industria tecnológica no se construyen "pasando el platillo de las limosnas". Necesitamos un NIST, pero chileno.

Registro Civil

Uf! En mi memoria el Registro Civil está en el centro de las polémicas desde hace por lo menos 9 años.

Múltiples licitaciones que se rehacen una y otra vez, terminando todas con una alta dosis de polémica y cuestionamientos sobre la transparencia de los procesos. Alta rotación de funcionarios y pérdida de competencias técnicas importantes, producto de razzias y conflictos de poder internos. En el último tiempo, acusaciones de corrupción y tráfico de influencias, inéditas en cuanto a su magnitud en el mercado tecnológico en Chile.

Desde hace 4 años, promesas de servicios que podrían haber puesto a Chile en la vanguardia mundial de temas biométricos y de identificación, y que habrían resuelto miles de problemas de fraude y suplantación de identidad de muchos ciudadanos, disminuyendo en gran medida los índices de delincuencia e inseguridad ciudadana.

Provedores enquistados, con altos sobreprecios para extensiones millonarias de contrato, por falta de planificación y desorden administrativo. Incapacidad de colaborar con otras instituciones públicas para la prestación de servicios. En fin. Suma y sigue.

Aquí hay que realizar cirugía mayor. Lo peor de todo es que se sabía.

Desde hace 4 años y en forma periódica se mandaron señales al más alto nivel del Gobierno y nadie hizo nada, más allá de un par de consultas generales. Cartas formales al Ministerio de Justicia y consultas en otras carteras, como la Secretaría General de Gobierno y el Ministerio de Economía. Múltiples contactos y reuniones informales y formales, declarando la molestia de diversos sectores de la economía (banca, servicios, retail), que ni siquiera se referían a problemas de probidad como los denunciados. Simplemente, reclamos por una mala gestión, reflejada incluso en el incumplimiento de algunos pilares de la Estrategia Digital I.

Y lo peor, es que no se prevé una vía fácil de salida y el tema ya empezó a perder relevancia.

Este será por mucho tiempo uno de los lunares feos en el e-government chileno, que requiere la atención al más alto nivel. Obras son amores, no buenas intenciones.

CENABAST

Esta es una piedra en el zapato muy compleja y que todos ignoran, mirando hacia el lado o chuteando para más adelante, especialmente por los costos políticos asociados a una decisión que nadie quiere tomar, pero que todos saben que es necesaria.

Y surge desde finales de los '90 con la aparición de Chilecompra, el cambio de los modelos de e-procurement y una larga y soterrada lucha política por espacios de poder y personalismos.

Pero en la práctica, tiene enormes costos financieros y de operación, y provoca pérdidas millonarias al bolsillo de todos los chilenos, por ineficiencias en los modelos de compras de insumos de salud y medicamentos en el sistema público.

Y esto no lo digo en forma antojadiza. Es la conclusión y opinión que recojo como académico, después de haber capacitado a centenas (sí, literalmente CENTENAS) de funcionarios y directivos públicos de las áreas de abastecimiento del sector salud, en todo el país y por más de 6 años, personas que en la privacidad y la reflexión propia del aula universitaria, analizan modelos formales y comparten sus experiencias del día a día laboral.

Si Cenabast no define claramente su misión y su aporte de valor en un modelo moderno de e-procurement (el modelo de negocios y de operación vigente no pasa ni siquiera la primera clase de un curso de básico de microeconomía y estrategia), es un rol que en el Estado ya no tiene razón de existir.

Su "sobrevida con respiración artificial" simplemente es una traba adicional y en algunos casos una antojadiza justificación, para un sistema de salud que requiere una urgente modernización global.

SIGFE

En mi opinión es una buena idea desde un punto de vista conceptual, con una muy mala implementación.

Indudablemente, es fundamental que las finanzas públicas tengan un ordenamiento conceptual común, claridad en términos de los procedimientos y las imputaciones, y mecanismos de control y auditabilidad claros y eficientes. De hecho, nadie sabe bien qué es, a quién reporta, quién lo dirige, cuáles son sus metas, cuál es su plan. SIGFE maneja presupuestos millonarios pero ni siquiera tiene un sitio Web "corporativo" e "informativo".

Desde su concepción inicial como un sistema monolítico (tanto desde el punto de vista de arquitectura como de implementación tecnológica), no ha considerado como criterio fundamental la colaboración con el sector privado oferente de soluciones de contabilidad gubernamental (por mucho que las presentaciones y conceptualizaciones así lo definan).

Y claro, cuando uno tiene que terminar poniendo en marcha un proyecto de esta magnitud, la colaboración con terceros no es precisamente la primera prioridad.

Con la aparición del SIGFE, sin saber muy claramente dónde y quién es el responsable institucional y del proyecto, el Ministerio de Hacienda y la Contraloría se transforman en consultores y rediseñadores de procesos, desarrolladores de software, operadores de soluciones tecnológicas y prestadores de servicios de capacitación y soporte de usuarios, incluyendo un call center (decisión bastante poco alineada con la externalización de servicios, eficiencia del Estado y especialización de capacidades que tanto exigen a otros). O sea, a Dios rogando pero con el mazo dando.

Así como va, imagino que el Ministerio de Hacienda debe estar en proceso de certificación CMMi e ITIL.

Una "potencial y tibia" apertura hace un par de años hacia un modelo SOA (pensando en fortalecer el modelo conceptual sobre la base de una apertura tanto operativa como tecnológica, permitiendo la interoperabilidad con otras soluciones y facilitando gradualmente una cobertura mayor de servicios), en el último tiempo se revirtió hacia un modelo incluso más monolítico que la versión inicial, además de un creciente lock-in tecnológico con proveedores específicos de plataformas.

No es accidental la alta migración y rotación de prestigiados profesionales por ese proyecto, y sería interesante averiguar y hacer públicas las causas de su salida.

El SIGFE precisamente va, en términos de sus resultados y su implementación (aún cuando insisto, las intenciones sean las mejores), totalmente en contra de las definiciones de un Estado moderno.

Y eso que ni siquiera he mencionado que es uno de los principales factores de conflicto del Gobierno con la industria TI chilena.

Es verdad que en el Gobierno, al igual que en muchas situaciones de la vida, el que pone la plata pone la música. Pero hay ciertos límites y estos ya se sobrepasaron en este caso.

Y claro. Es difícil auditar en forma pública y transparente un proyecto en el cual ... está involucrada la propia Contraloría.

Lo más importante

Y para terminar este articulo, lo fundamental: tener profesionales competentes, preparados, íntegros y responsables para enfrentar estos desafíos.

Cito textualmente al Director saliente del Registro Civil, en una entrevista realizada en Agosto del 2006 en el noticiario central de Teletrece, reiterando por n-ésima vez una nueva promesa pública que nunca se cumplió:

"... tanto en el Sector Público como en el Sector Privado existen profesionales capaces para hacerlo en el menor tiempo posible. Y el menor tiempo posible, en informática, siempre es una incógnita".

Como profesional, consejero de la especialidad de Computación e Informática del Colegio de Ingenieros, ciudadano y chileno, no quiero JAMAS volver a tener que escuchar una frase como esa, emitida por una autoridad de Gobierno relacionada con temas de e-Government. Es un insulto gratuito para quienes trabajamos en esta industria y que además hemos demostrado lo contrario, en diversos proyectos de e-government de impacto real y cumpliendo las promesas.

La reflexión final

He sido tremendamente irónico y duro en este artículo, es cierto. Pero la ironía es una forma de canalizar el enojo por ciertas situaciones. Y tampoco me interesa "inflamar la blogósfera" en forma gratuita, mediante la crítica fácil e irresponsable, sin propuesta y sin antecedentes (deporte que en Chile encuentra muchos aficionados en el último tiempo).

Mi ánimo es aportar con propuestas y datos concretos, más allá de declaraciones conceptuales para la galería. Y como pueden ver, es producto de una larga reflexión que finalmente he decidido compartir.

En lo personal y en el corto plazo, mi principal preocupación es ... encontrar un buen traje antiflamas. :-)

Stay tuned!

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viernes, 4 de abril de 2008

Soy feliz ... y también ecléctico

Epitafio es un hermoso antipoema de Nicanor Parra (que copio al final de este post), al cual descaradamente robo el último verso que me define: soy un embutido de ángel y bestia.

Ya lo declaré hace un tiempo: soy feliz. ¿Puedo ser aún más feliz? Claro que sí. Y dado que esa posibilidad para mí es muy real, sigo soñando, esforzándome y trabajando todos los días, a cada minuto, para poder ser ... aún más feliz. :-)

Como estoy en período de introspección y cambios, ando también particularmente sensible a escuchar (entre muchas otras cosas) los juicios de otros.

Por ejemplo, llevándolo a un tema práctico, por uno u otro lado, me critican el que no me defina a ultranza como parte activa del "bando egoísta de los empresarios codiciosos del software privativo y licenciado que explotan a la humanidad", o miembro furibundo del "bando hippie y chascón de las soluciones FLOSS, que reclaman y no crean nada, aparte de sueños utópicos y críticas". Desde ambos bandos me reclaman que "chuteo con las dos piernas" y que "nunca quedo mal con nadie".

Y la verdad es que soy así.

En cuanto a ser amigo de todos, es producto de la práctica continua de mi deporte preferido: conversar largamente en torno a una mesa bien regada y servida, buscando puntos de encuentro a pesar de los disensos. A los 41 años, trato (no siempre con éxito) de aprender a escuchar más y hablar menos.

También he logrado disminuir mi nivel de arrogancia, ya que después de muchos errores de juicio, he aprendido que la verdad absoluta no existe, sino que se construye a partir de un esfuerzo empático en entender al otro. Y me esfuerzo en identificar las legítimas diferencias, pero evito transformar esas diferencias en barreras infranqueables, que impidan tender nuevos puentes.

Pero esto de "nunca quedo mal con nadie" tampoco debe ser entendido como la famosa canción de Los Prisioneros: cuando es necesario, defiendo mis posturas con pasión, aún cuando esa pasión es una veleidosa compañera que a veces me traiciona.

En el plano conceptual, volviendo a citar a Parra, soy una mezcla de vinagre y aceite. Mi actitud responde a un análisis global y que contempla muchos factores, en muchos casos más allá de los directamente relacionados con un tema, y a veces descoloco a mis interlocutores aplicando conceptos trasladados desde otras disciplinas o planos (en un enfoque de pensamiento lateral), lo cual me permite innovar.

Pero en mis decisiones también incorporo una cuota de realidad y pragmatismo, evaluando los recursos de los cuales realmente dispongo sin sacar cuentas alegres, que observa lo que realmente es y no como quiero que sean las cosas, lo que realmente se puede hacer y no lo que me gustaría que se pudiera hacer, y el impacto real que se puede lograr, medible y con plazos acotados.

Soy ecléctico

Me defino como ecléctico gracias a una persona que siempre he sentido y sentiré cercana (a pesar de que hoy estamos en uno de los apogeos de nuestras elípticas órbitas vitales), concepto que en algún momento este amigo tuvo la virtud de adjudicarme y la gentileza de explicar.

eclecticismo.
(De ecléctico).
1. m. Modo de juzgar u obrar que adopta una postura intermedia, en vez de seguir soluciones extremas o bien definidas.
2. m. Escuela filosófica que procura conciliar las doctrinas que parecen mejores o más verosímiles, aunque procedan de diversos sistemas.

Fuente: Real Academia Española, www.rae.es
Ser ecléctico me hace ser curioso y me ha sido bastante útil en mi carrera profesional. Pero no es fácil ser consecuente con esa definición. Debo leer mucho, escuchar bastante, participar en diversos espacios, conocer al menos los conceptos básicos del lenguaje de diversos temas. El costo que tiene eso es que ... no soy experto en nada. Pero la ventaja es que me permite arquitecturar soluciones considerando múltiples dimensiones e interactuar con los expertos de diversas disciplinas, por lo cual el no ser experto en algo tampoco es malo, en la medida que realmente mantenga esa actitud de "curiosidad e innovación".

Es frecuente también que se diga: "Maz es un tipo innovador, pero disperso". Eso en parte es consecuencia de esa mirada ecléctica, que sumado a la procrastinación (dejar para mañana lo que tienes que hacer hoy, mal que lamentablemente a muchos geek nos ataca) me hace muchas veces correr más de la cuenta, generalmente con buenos resultados, pero a veces tardíos (lo cual por un tema de oportunidad, afecta en parte el buen resultado).

Y por último, tal vez lo más complejo: la lucha consigo mismo. El ser consecuente con la definición de ecléctico me exige reinventarme en forma continua, cuestionar permanentemente mis parciales verdades y evaluar continuamente el entorno, porque las condiciones cambiantes hacen que uno también deba ser flexible para adaptarse al cambio.

Pero no es una práctica simple. Es difícil aprender a estar profundamente en desacuerdo consigo mismo, y más difícil aún reconocer públicamente el que uno ha cambiado de opinión o posición.

Pero en el largo plazo, también es beneficioso: quienes escuchan, saben que es una postura legítima y en la cual uno cree, lo cual al menos en mi experiencia, se traduce en el principal activo de un ser humano: confianza.

Por ello, a quienes me conocen y a quienes me leen, les confirmo lo que muchos intuyen: "soy un embutido de ángel y bestia".

Stay Tuned!


Fuente de la imagen: Angel o Demonio


Epitafio

De estatura mediana,
Con una voz ni delgada ni gruesa,
Hijo mayor de profesor primario
Y de una modista de trastienda;
Flaco de nacimiento
Aunque devoto de la buena mesa;
De mejillas escuálidas
Y de más bien abundantes orejas;
Con un rostro cuadrado
En que los ojos se abren apenas
Y una nariz de boxeador mulato
Baja a la boca de ídolo azteca
-Todo esto bañado
Por una luz entre irónica y pérfida-
Ni muy listo ni tonto de remate
Fui lo que fui: una mezcla
De vinagre y de aceite de comer
¡Un embutido de ángel y bestia!

Nicanor Parra.-

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